戦後、生活の洋式化が進みましたが、阪神大震災以降でしょうか、「和」が見直されてきたように思います。震災前には、派手にお金を使うけれど、もののよしあしを吟味せずに買う人が少なくなかった。ところが震災後、倒壊した町や家を目の当たりにして、人々は見せかけの派手さや珍しさにむなしさを感じた…。そこで、本物志向が高まり、日本人の原点であ「和」が復権してきたのだと思います。

以前、こんな例がありました。奇抜さを狙って突拍子もないデザインの喫茶店がオープンしたけれども、なかなか客が寄りつかない。どうにかしてくれと頼まれまして、石だたみや石灯篭など「和」のエッセンスを取り入れて改装したところ、常連客が増えたのです。このことからも、私達の拠り所や安らぎといったものは、私達の先祖が積み上げてきた伝統とかけ離れてはありえないと感じました。

ただし、伝統工芸はそのままではどうしても野暮ったい。優しくまたシャープに現代風のアレンジを加えることによって、それは生きてきます。私には「親からもらった血」「土地に根ざす血」、「今を生きる血」という三つの血が流れているんですよ。このうち「今を生きる血」というのが、先祖代々から培ってきた技術を現代に生かす精神といったところでしょうか。

全国から注文をいただきますが、なかでも関東特に東京の人が要求するレベルは高いですね。それは、京都への憧れが背景にあってのことです。しかし、肝心の京都はというと、伝統と名のつくものは先細り傾向にある。下手に保存して、「いかにも」というわざとらしさだけが残る死んだ町になるのはごめんです。行き着くとこまで行って、大きな壁にぶつかってから再出発するのも京都にとってよいかもしれませんね。